Compensatie tot €600 als uw vlucht geannuleerd wordt: wat zegt de wet?
Een geannuleerde vlucht kan heel wat stress veroorzaken. Toch bent u als reiziger in de Europese Unie goed beschermd. Volgens de Europese Verordening (EG) 261/2004 hebt u bij annulatie recht op informatie, bijstand, opvang en schadevergoeding. Deze regels gelden voor alle vluchten die vertrekken vanuit een EU-luchthaven én voor vluchten die aankomen in de EU met een Europese luchtvaartmaatschappij.
In dit artikel
Recht op duidelijke informatie
Bij annulatie van uw vlucht moet de luchtvaartmaatschappij u schriftelijk informeren over uw rechten. Dit gebeurt meestal aan de incheckbalie, bij de gate of via e-mail. U moet een bericht ontvangen waarin uw recht op schadevergoeding en bijstand wordt uitgelegd, samen met de contactgegevens van de nationale toezichthouder (in België is dat de FOD Mobiliteit).
Het is belangrijk om deze informatie goed te bewaren, want u hebt die vaak nodig om later een compensatie of terugbetaling aan te vragen.
Recht op terugbetaling of een andere vlucht
Wanneer uw vlucht geannuleerd wordt, hebt u altijd recht op een keuze tussen:
- Terugbetaling van uw ticket binnen zeven dagen, als de reis door de annulatie nutteloos is geworden.
- Een alternatieve vlucht naar uw bestemming, zo snel mogelijk of op een latere datum die u beter past.
- Indien u al een deel van de reis hebt gemaakt en de verbinding met een aansluitende vlucht wordt geannuleerd, kunt u ook vragen om kosteloos teruggevlogen te worden naar het vertrekpunt van uw eerste vlucht.
Recht op opvang en bijstand
Wanneer u moet wachten op een vervangvlucht, is de luchtvaartmaatschappij verplicht om u bijstand en opvang te bieden. U hebt dan recht op:
- Maaltijden en verfrissingen, in verhouding tot de wachttijd.
- Hotelverblijf en vervoer van en naar het hotel als u een nacht moet blijven.
- Twee gratis communicatiemogelijkheden, zoals telefoontjes of e-mails.
Ook als uw vlucht pas de volgende dag vertrekt, moet de maatschappij voor deze kosten instaan. U hoeft die dus niet zelf te betalen.
Recht op schadevergoeding
In veel gevallen hebt u recht op een financiële compensatie, afhankelijk van de afstand van uw vlucht:
- €250 voor vluchten tot 1.500 km
- €400 voor vluchten binnen de EU van meer dan 1.500 km en voor andere vluchten tussen 1.500 en 3.500 km
- €600 voor vluchten van meer dan 3.500 km
Let op: als u een alternatieve vlucht aanvaardt en de vertraging bij aankomst minder dan vier uur bedraagt, kan het compensatiebedrag met de helft worden verminderd.
Uitzonderingen: wanneer krijgt u geen schadevergoeding?
De luchtvaartmaatschappij is niet verplicht om een vergoeding te betalen in twee gevallen:
- Overmacht of uitzonderlijke omstandigheden, bijvoorbeeld bij extreme weersomstandigheden, stakingen van de luchtverkeersleiding of veiligheidsproblemen die buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij vallen.
- Tijdige verwittiging, als u minstens twee weken vóór het geplande vertrek op de hoogte werd gebracht van de annulatie, of binnen kortere termijnen met een redelijke alternatieve vluchtoptie.
Ook in die situaties blijft de luchtvaartmaatschappij wél verplicht om bijstand en opvang te bieden.
Hoe vraagt u een vergoeding aan?
U kunt uw claim rechtstreeks indienen bij de luchtvaartmaatschappij, bij voorkeur via hun officiële klachtenformulier. Bewaar altijd alle documenten: uw boekingsbevestiging, instapkaarten, berichten over de annulatie en eventuele extra uitgaven (zoals maaltijden of hotelkosten).
Krijgt u geen reactie of wordt uw claim afgewezen, dan kunt u zich in België richten tot de FOD Mobiliteit en Vervoer of het Europees Consumenten Centrum (ECC België) voor hulp bij grensoverschrijdende vluchten.
Samenvatting: uw rechten bij een geannuleerde vlucht
- U hebt recht op duidelijke informatie over uw rechten.
- U kunt kiezen tussen terugbetaling of een vervangvlucht.
- U hebt recht op opvang tijdens de wachttijd.
- U kunt schadevergoeding krijgen tussen €250 en €600, afhankelijk van de afstand.
- Uitzonderingen gelden bij overmacht of tijdige verwittiging.