Wie denkt goedkoop te vliegen, komt vaak bedrogen uit bij het afrekenen. De tijd dat je zonder zorgen een rolkoffer mee in de cabine mocht nemen, is zo goed als voorbij. Gemiddeld betaal je vandaag 49,10 euro extra om je handbagage mee aan boord te nemen, blijkt uit cijfers van consumentenorganisatie Testaankoop.

Een trolley als luxeproduct?

Steeds meer luchtvaartmaatschappijen rekenen extra kosten aan voor handbagage, vooral bij low-cost spelers zoals Ryanair, Vueling, EasyJet en Wizzair. En nu lijkt ook KLM deze praktijk te omarmen. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij test momenteel op sommige vluchten een betalend systeem voor handbagage, tot grote ergernis van reizigers.

Volgens Testaankoop is het een kwalijke evolutie: “Het Hof van Justitie oordeelde eerder al dat handbagage van redelijke grootte een essentieel onderdeel is van het vervoer en dus gratis zou moeten zijn,” benadrukt de organisatie.

“Omdat die toeslagen pas in de loop van het boekingsproces worden toegevoegd, is het moeilijk voor de consument om prijzen van luchtvaartmaatschappijen te vergelijken. 71% van de reizigers vindt dit misleidend en uitsluitend bedoeld om extra winst te genereren,” zegt Laura Clays, woordvoerder van Testaankoop.

Wat kost handbagage nu écht?

Een kleine trolley van maximaal 10 kg kan vandaag tot bijna 50 euro extra kosten, afhankelijk van de maatschappij, het moment van boeken en de bestemming. Deze kost wordt vaak pas zichtbaar helemaal op het einde van het boekingsproces, waardoor de laagste prijs die je eerst zag, plots een pak hoger uitvalt.

Voor gezinnen of groepen loopt de rekening snel op. Twee personen die heen en terug reizen met handbagage kunnen zomaar bijna 200 euro extra betalen bovenop het oorspronkelijke ticket.

Europa wil ingrijpen

Er is hoop op verandering. Op Europees niveau wordt op dit moment gewerkt aan een hervorming van de passagiersrechten. Een van de voorstellen is om luchtvaartmaatschappijen te verplichten minstens één stuk handbagage én een persoonlijk item gratis toe te laten.

Testaankoop en haar Europese koepel Euroconsumers volgen de onderhandelingen op de voet en blijven Belgische ministers oproepen om de belangen van consumenten te verdedigen.

49 euro extra voor een stukje handbagage? Voor steeds meer reizigers is het de realiteit. Wat ooit vanzelfsprekend was, is vandaag een bijverdienmodel voor luchtvaartmaatschappijen. Maar als het van Europa en consumentenorganisaties afhangt, komt daar binnenkort verandering in.